A Cardiffi Egyetem kutatói a Londoni King’s College és az amerikai Mayo Egyetem szakembereivel együttműködve megtalálták, mi okozza az asztmát és hogyan lehet az okot megszüntetni.

Felfedezésük nyomán öt éven belül gyógyíthatóvá válhat a világszerte 300 millió embert sújtó betegség, mert a tudósok azonosították azokat a sejteket, amelyek a légutak összeszűkülését okozzák, ha azokat ingerlő, például szennyezésből származó anyagok érik. A Science Translational Medicine orvosi folyóiratban közzétett tanulmányukban leírták a kalciumérzékelő receptor (CaSR) sejtek – amelyek érzékelik a környezeti változásokat – eddig nem bizonyított szerepét az asztma előidézésében. Egérkísérletekben, valamint asztmás és nem asztmás emberek légúti szöveteivel végzett kísérleteikben kimutatták, hogy a csontritkulás kezelésében használt kalciumreceptorgátló (calcilytic) szerek hatásosak lehetnek az asztma gyógyításában.

A szakemberek remélik, hogy a jövőben az asztmások a rohamok megelőzése céljából fogják szedni ezt a gyógyszert, és nem lesz szükségük inhalálóra. „Eredményeink hihetetlenül izgalmasak. Először találtunk a környezeti triggerek (allergének, cigarettafüst, kipufogógáz) okozta léguti gyulladások és a légutak izomösszehúzódása között kapcsolatot az allergiás asztmában” – idézte a King’s College honlapja Daniela Riccardit, a Cardiffi Egyetem professzorát.

Ha bizonyítani tudják, hogy a kalciumreceptorgátlók biztonságosak, amikor közvetlenül az ember tüdejébe juttatják azokat, akkor öt év múlva lehetségessé válik kezelni a betegeket és megállíthatják az asztma kialakulását, aminek pontos okát eddig nem ismerték.

A felfedezés utat nyithat új kezelések számára is például a krónikus obstruktív tüdőbetegség (COPD) és a krónikus hörghurut, amelyre jelenleg nem létezik gyógymód is áttörést hozhat. Ez már csak azért is fontos, mert az előrejelzések szerint 2020-ra ezek a betegségek lesznek a harmadik helyen a halálozási okot tekintve. Bár az asztmát ellenőrzés alatt lehet tartani a betegek nagy részénél, sajnos minden tizenkettedik beteg rosszul reagál a jelenleg alkalmazott kezelésekre.