A japán Tenger-Föld Tudomány és Technológia Ügynökség csapata 100 millió éves mikrobát élesztett fel.

A tudósok képesek voltak arra, hogy a mikrobák enni, sőt szaporodni tudjanak a tengerben töltött sok-sok év után is. Így ez a kutatás rávilágított a föld legprimitívebb fajainak figyelemre méltó túlélő erejére. Ráadásul most bebizonyosodott, hogy több tízmillió évig létezhetnek minimális oxigénnel, alig táplálkozva, mielőtt újból életre kelnének a laboratóriumban. Mivel ezeket a Csendes-óceán déli részének tengerfenékéről származó mintákat több mint 100 millió évvel ezelőtti időre datálják, az is bebizonyosodott, hogy az élőlények sok éven át hibernált állapotban maradhatnak.

Az eredmény azért is jelentős, mivel az a terület, ahonnan a mikrobákat összegyűjtötték, sokkal kevesebb tápanyagot tartalmaz üledékében, mint a normálisnak számító területeké. Így messze nem ideális hely az élet fenntartására ennyi éven keresztül. Plusz érdekesség, hogy szinte az összes mikrobát újra tudta éleszteni a kutatócsoport. Pedig ezekben a mikrobákban az energiaszint sokkal alacsonyabb volt, mint a felszíni területeken megfigyelt mikrobáké.

Yuki Morono, a JAMSTEC vezető tudósa elárulta, hogy a kutatás fő témájaként szerették volna megtudni, hogy a mikrobák meddig tudják fenntartani életüket táplálék hiányában.

A JOIDES Resolution kutatófúrógép fedélzetén a csapat számos üledékmagot fúrt 100 méterrel a tengerfenék alá és közel 6000 méterre az óceán felszíne alatt. A tudósok megállapították, hogy az összes magban oxigén volt jelen. Ez azt sugallja, hogyha az üledék lassan, egymillió évente legfeljebb egy-két méter sebességgel halmozódik fel a tengerfenéken, az oxigén pedig egészen mélyen is jelen lehet. Az ilyen körülmények lehetővé teszik, hogy az aerob mikroorganizmusok – amelyek életéhez oxigénre van szükségük – több millió éves geológiai időskálán túl is életben tudnak maradni.

Eleinte szkeptikus voltam. De azt tapasztaltuk, hogy a 101,5 millió évvel ezelőtt lerakódott üledék mikrobáinak akár 99,1%-a is életben volt még és kész volt enni – mondta Morono.