A National Tropical Botanical Garden dróncsapata által végzett felmérés során egy rejtélyes Schiedeát figyeltek meg 2021 decemberében a Waiahulu-völgy meredek, sziklás sziklafalain a Kaua’i Waimea-kanyonjában.

Ezt követően 2022 márciusában egy újabb felmérést végeztek, és a drón alatt felfüggesztett távirányítós vágóeszköz segítségével begyűjtötték az első herbáriumi példányt. Így ez a tudomány számára eddig ismeretlen szegfűfaj lett az első, amit egy drónnal fedeztek fel. Hawaiin a kutatók drónalapú mintavételi rendszereket fejlesztenek, amelyek képesek távolról gyűjteni növényeket. Ezeket a platformokat arra használják, hogy elérhetetlen területeket érjenek el az erdei kórokozók terjedésének nyomon követésére és a kritikusan veszélyeztetett növények megőrzésére. Egyébként a projekt célja, hogy a pilóta nélküli repülőgépekkel feltérképezzék a távoli sziklaszirtek élővilágát is. A Mamba nevű speciális szerkezet képes növényeket gyűjteni a függőleges sziklafalakról. De ez az eszköz a drónra szerelve meg tudja fogni, le tudja vágni és be tudja gyűjteni a mintákat, hogy később a tudósok közelebbről tanulmányozhassák ezeket. Ennek az új fajnak a felfedezésével 36 faj található ebben a hawaii endemikus nemzetségben. Ráadásul ez az első faj, amit amit egy drónnal fedeztek fel.

Az első alkalommal még azt feltételezték, hogy az egyedülálló cserje valószínűleg a kihalt Kaua’i fajta, a Schiedea amplexicaulis H.Mann, amelyet utoljára 1855-ben figyeltek meg. Csak a herbáriumi példány alapos vizsgálata során vált világossá, hogy egy új Schiedea fajt fedeztek fel, így ennek a hawaii endemikus nemzetségnek a száma 36 fajra emelkedett.

A Schiedea waiahuluensis csak Waiahulu száraz szikláin található.

Körülbelül 345 egyedre becsült a populációja, amely elsősorban csupasz sziklafelületeken, kis talajzsebekben nő. A sérülékeny élőhelyet az invazív növényfajok és a vadon élő kecskék (Capra hircus) fenyegetik, ezért a védelmi erőfeszítések döntő fontosságúak. Ezért további felméréseket terveznek a faj teljes elterjedési és védelmi igényeinek felmérésére.

A Hawaii-szigeteken körülbelül 1400 őshonos növényfaj található. Legtöbbjük sehol máshol a világon nincs. Hawaii gazdag növényvilágának felfedezése azonban nem egyszerű. Tény, hogy sok helyi növény az ember és az általuk behurcolt növényevők, kártevők és fertőzések hibájából nagyon megritkult. De emellett jelentős részük megközelíthetetlen hegyvidéki területeken nő, beleértve a meredek sziklákat is.

A Schiedea waiahuluensis egy legfeljebb 40 centiméter magas cserje, hosszúkás levelekkel és zöldes virágokkal. Ez a növény csak a Vaimea-kanyon száraz lejtőin nő, a Vaiaulu-patak területén, 530-950 méteres magasságban. Északról délre a faj elterjedési területe mindössze öt kilométerre terjed ki.